Hi everyone! ☕️📚🇫🇷 I’m Maud Druart, and this is the 🎁 Free Edition 🎁of my monthly newsletter, giving you your weekly dose of French to help boost your language skills!
Do you enjoy this newsletter? Do you share it with friends? If you appreciate all the work that goes into it, why not take the next step😍?
By becoming a member, you’ll get access to 2 exclusive lessons each week: an engaging podcast🎙️ and a complete workshop on various themes. Join us to keep progressing and support the content you love! ❤️
🎶 Intro of the podcast 🎶
Bonjour à tous et bienvenue dans Learn French with Maud, ton rendez-vous hebdomadaire pour apprendre, grandir, et t'inspirer. Que tu sois un auditeur fidèle ou que tu nous rejoignes pour la première fois, je suis ravie de t'accueillir ici avec nous. Un immense merci pour ta présence, c’est grâce à toi que cette aventure continue de grandir chaque semaine.
Si tu cherches à en savoir plus sur Paris et la culture française ou à améliorer ta vie, découvrir de nouvelles perspectives, ou simplement passer un bon moment tout en enrichissant ton vocabulaire, tu es au bon endroit. Ici, on partage des idées, des outils et des histoires qui peuvent vraiment faire la différence. Alors installe-toi confortablement, on commence tout de suite !
🇬🇧English Translation & photos below ⬇️
Coucou 🌟
Bienvenue dans ce nouveau podcast, et ce moment que nous allons partager ensemble. Avant tout de chose, je te souhaite un Joyeux et Merveilleux Noël.
Aujourd’hui, j’ai envie de te parler de Noël et de tout ce que cela peut représenter, la joie, la féerie, les traditions, mais aussi parfois la solitude ou la nostalgie.
Parce que Noël c’est une période tellement particulière que je trouve important de se rappeler pourquoi cette fête touche autant de gens, et de quelle manière elle peut apporter un peu de lumière, même à ceux qui se sentent seuls ou vulnérables. C’est comme un petit cadeau que je souhaite t’offrir, à toi qui m’écoutes, pour te dire que, peu importe ta situation, nous pouvons vivre ensemble un moment de douceur, de chaleur et de partage.
Quand j’étais gosse (slang for enfant🇬🇧kid), j’attendais Noël avec impatience. J’imaginais déjà le sapin décoré, les odeurs de chocolat et de gaufre dans la maison, les guirlandes lumineuses (🇬🇧 fairy lights) qui transformaient le salon en un lieu enchanté. Aujourd’hui encore, chaque fin d’année, je ressens ce petit frisson qui me rappelle que Noël approche. Je sais pourtant que tout le monde ne vit pas cette période de la même manière. Certains adorent, d’autres détestent, certains sont entourés de leur famille, d’autres se sentent isolés, certains redoutent les repas obligatoires, d’autres en rêvent toute l’année. Pour ma part, j’ai toujours pensé que la magie de Noël allait au-delà des cadeaux ou des repas somptueux. C’est un mélange subtil d’émotions, de traditions, de moments simples qui créent une ambiance à part. Et, au fond, cette ambiance est avant tout liée à un état d’esprit.
On entend souvent parler de la “magie de Noël”. Mais qu’est-ce que c’est, exactement? Pour moi, c’est tout d’abord un sentiment de bienveillance, comme si, durant quelques jours, on faisait plus attention à ses proches, ou même à des inconnus. C’est aussi l’émerveillement, ce regard un peu naïf qu’on a quand on découvre une ville illuminée, ou un sapin joliment décoré. C’est ensuite une forme de spiritualité, que l’on soit croyant ou pas : Noël, c’est l’idée d’une renaissance, d’une lumière qui revient au cœur de l’hiver, comme un rappel que la chaleur est toujours possible, même quand les nuits sont longues et froides. Enfin, c’est le partage, le fait d’offrir quelque chose à l’autre, ne serait-ce qu’un sourire ou un moment d’attention.
Si l’on remonte dans l’histoire, on découvre que Noël tire ses racines de plusieurs traditions. Dans le christianisme, c’est la célébration de la naissance de Jésus, mais bien avant cela, des peuples fêtaient déjà le solstice d’hiver, ce moment où la nuit est la plus longue et où, symboliquement, la lumière recommence peu à peu à l’emporter sur l’obscurité. Les Romains, par exemple, avaient les Saturnales, des fêtes où l’on inversait les rôles, où l’on décorait les maisons, et où on offrait déjà des présents. Au fil des siècles, les coutumes païennes et chrétiennes se sont entremêlées. C’est ainsi que le sapin, symbole de vie éternelle puisqu’il reste vert en hiver, est entré dans les maisons. Des légendes se sont greffées autour de la crèche, de l’étoile de Bethléem, des Rois mages. Des régions ont développé leurs propres récits : Saint Nicolas dans l’Est de la France, le Père Noël dans le monde anglo-saxon, la Befana en Italie… Toutes ces histoires, au fond, parlent d’espérance, d’entraide, de moments de joie.
J’aime aussi la période de l’Avent, quand les villes se parent de décorations, de guirlandes, qu’on installe des marchés de Noël où l’on respire le parfum du vin chaud, du pain d’épices, où l’on peut acheter des petits cadeaux artisanaux, ou simplement se promener pour ressentir cette ambiance chaleureuse. Personnellement, la première fois que j’ai visité un marché de Noël, j’ai été transportée dans un univers parallèle. Les lumières scintillaient (🇬🇧 to sparkle) au-dessus de ma tête, les façades décorées semblaient sorties d’un conte, et il régnait un parfum de cannelle, d’orange confite, de clous de girofle. C’était comme si la ville tout entière s’était transformée en un gigantesque calendrier de l’Avent. Je me souviens avoir bu un chocolat chaud brûlant, les mains entourées de mes gants, en regardant les gens passer, souriants, malgré le froid mordant. À cet instant, j’ai compris à quel point l’ambiance de Noël pouvait envelopper nos cœurs d’un voile de douce féerie.
Bien sûr, Noël c’est aussi un symbole commercial, avec un déferlement de publicités, de promotions, de jouets, de gadgets. On peut critiquer ce côté parfois excessif, ce “trop plein” de consommation. Mais je préfère garder l’idée que derrière chaque cadeau se cache l’envie de faire plaisir, de faire briller les yeux de quelqu’un d’autre. Alors oui, on peut tomber dans l’exagération, mais on peut aussi choisir d’offrir quelque chose de simple : un livre qu’on a aimé, un vêtement tricoté à la main, un moment passé ensemble. Les cadeaux sont surtout un prétexte à dire à l’autre “tu comptes pour moi”. Et pour ceux qui n’ont pas la possibilité ou le budget, il y a d’autres façons de donner : une lettre, un coup de téléphone, un service rendu. Offrir son temps, c’est parfois le plus beau des cadeaux.
Et si on est seul, je me dit que Noël, c’est aussi un état d’âme, une invitation à se rappeler que, malgré les difficultés de la vie, il y a toujours un peu de lumière en nous, si on accepte de l’allumer. Mais ce n’est pas facile je le conçois.
Si toi aussi, en cette fin d’année, tu te sens un peu isolé(e), ou que tu vis des moments compliqués, j’aimerais te dire ceci : tu n’es pas seul(e). Nous sommes nombreux à traverser des périodes de doute, de tristesse, d’incertitude, et Noël peut parfois accentuer ces sentiments. Pourtant, je crois que cette fête est là pour nous redonner un peu d’espérance. Ce n’est pas forcément la fête des grandes réunions de famille ni des grands banquets, c’est aussi la fête du partage, de la solidarité, de la douceur qu’on peut se faire à soi-même. Préparer un chocolat chaud, mettre une chanson qui apaise, envoyer un message à quelqu’un qu’on apprécie. Ce sont des gestes simples, peut-être banals, mais qui peuvent réchauffer le cœur quand la nuit tombe tôt et que le vent d’hiver souffle dehors.
Dans certaines régions, on se regroupe autour d’un feu de cheminée, on raconte des histoires, on se remémore des Noëls passés, des souvenirs d’enfance. Je me souviens chez ma grand-mère, il y avait toujours de grosses bûches qui crépitait dans l’âtre (🇬🇧 hearth). L’odeur du bois brûlé me plaisait, et j’aimais regarder les flammes danser. C’était un moment hors du temps, où je me sentais protégée du froid et de tout ce qui pouvait m’inquiéter. Encore aujourd’hui, quand j’entends le son d’un feu de bois, je replonge instantanément dans cet univers rassurant.
Et puis, Noël, c’est la tradition du “réveillon”, ce repas du 24 décembre au soir. Beaucoup de familles en Belgique et en France préparent une volaille farcie servie avec des croquettes et des poires aux airelles. En entrée souvent il y des huîtres, du foie gras ou du saumon fumé ou un peu de tout et enfin la fameuse bûche comme dessert. Pour ma part, je préfère les bûches au chocolat et je ne suis pas une grande fan des crème au beurre.
En ce qui concerne le 25 décembre, le jour de Noël, j’ai toujours aimé l’atmosphère un peu feutrée (🇬🇧 muffled) qui règne. J’ouvre la fenêtre, je sens l’air frais, et je me dis que c’est un nouveau départ, une sorte de renaissance au creux de l’hiver. Je sais que pour d’autres, ce matin du 25 décembre peut être difficile, surtout si on a trop attendu de cette journée, ou si on a le cafard parce que la fête est déjà finie. Mais peut-être peut-on prolonger un peu la joie en se préparant un bon petit déjeuner, ou en appelant quelqu’un pour partager un moment, même à distance.
Au fond, Noël, c’est un peu une métaphore de la lumière qui revient dans nos vies. Dans la nuit la plus longue, on allume des bougies, on suspend des décorations, on décore un sapin, on se fait des cadeaux. Cette année, je te propose de voir Noël comme une opportunité de créer un espace de douceur, que tu sois seul(e) ou non, riche ou fauché(e), en pleine forme ou fatigué(e). Peut-être peux-tu choisir un geste symbolique : mettre un vase de fleurs, bricoler une décoration maison, écouter une chanson qui te rappelle de bons souvenirs, écrire un mot doux à quelqu’un. L’esprit de Noël, c’est de trouver une façon d’apporter de la tendresse dans le quotidien.
Je sais aussi que beaucoup de personnes ressentent une pression à cette époque. On se demande si nos cadeaux seront à la hauteur, si notre repas sera assez parfait, si notre famille ne va pas se disputer. On se compare souvent aux images idéalisées qu’on voit sur les réseaux sociaux ou dans les publicités. Et on peut se sentir coupable de ne pas vivre un conte de fées. Mais Noël n’a pas besoin d’être parfait. Noël peut être imparfait, un peu fouillis, parfois émouvant, parfois joyeux, parfois triste.
Aujourd’hui, je voulais surtout te dire merci. Merci d’être là, à écouter mes réflexions, à partager ces moments où j’essaie de t’emmener dans un univers fait de mots, d’images, de saveurs. Je publie cet épisode en espérant te donner un peu d’enthousiasme et d’espoir.
Je te suis enfin très reconnaissante de me suivre, et pour tous tes commentaires, tes messages, tes “merci” vraiment cela fait une différence. Grâce à toi je peux continuer à faire ce que j’aime : transmettre, raconter, enseigner, inspirer.
Alors, je te souhaite un très beau Noël, que tu sois entouré(e) d’une grande famille, ou que tu prennes un moment pour toi, au calme. J’espère que tu trouveras une raison de sourire, une petite flamme d’émerveillement. Et si tu as le cœur un peu lourd, j’espère que tu trouveras aussi un geste simple pour te sentir mieux : peut-être ouvrir ta fenêtre, regarder le ciel, respirer l’air frais, te dire que la vie est un cycle et que, bientôt, un nouveau chapitre s’ouvrira. Noël est souvent perçu comme la fin de l’année, mais c’est aussi le début d’autre chose : le solstice est passé, la lumière va bientôt s’étirer dans les journées, et un horizon nouveau se dessine.
Prends soin de toi, profites-en pour faire la paix, avec toi-même ou avec quelqu’un d’autre, si tu en as l’envie ou la force. Savoure un dessert, un livre, un film, un câlin avec quelqu’un que tu aimes, ou avec ton animal de compagnie si tu en as un. Écris quelques mots dans un carnet, téléphone à un ami, allume une bougie, chante un chant de Noël même si tu n’es pas un grand chanteur. N’oublie pas que tu mérites d’être bien, de ressentir cette chaleur au fond de toi.
Moi, je te dis encore merci. Merci de faire partie de ma communauté, merci d’être là, tout simplement. Et je te dis à très bientôt pour un prochain moment de partage, un prochain voyage au pays des mots, de la culture et de la sensibilité. Joyeux Noël à toi, et n’oublie jamais que la magie peut se nicher dans un simple instant de présence.À très bientôt,
Gros bisous,
Maud 💛
Voilà, si tu as aimé ce podcast, n’hésite pas à partager cet épisode et à me suivre pour découvrir d’autres histoires fascinantes. Je te dis à très bientôt pour de nouvelles aventures!
“Vivez avec passion et laissez votre amour pour le français s’épanouir comme une fleur au soleil”🌸
Passe une excellente journée, merci du fond du ❤️ et à bientôt,
Don’t forget to like 💟 on Substack👇
🌟Maud D. 🌟
📢 Share this lesson with a friend ! It’s the best way to help me grow this awesome community!
💬 I’d love to hear your thoughts! Feel free to drop a comment or simply reply to this e-mail 🤗
🎥 Want more? Check out fresh videos daily on Insta, Tik Tok & Youtube—there's always something new to learn! ✨
️Maud️ D
Photo 1: 25.11.24 Zurich during a morning walk, Photo 2: Christmas tree at friend’s place Photo 3: my daughter with a Christmas gift Photo 4: a fireplace at our friend’s place Photo 5: fresh bread and Zopf for Christmas day
🇬🇧English translation
Hello there 🌟
Welcome to this new podcast and the moment we’re going to share together. First of all, I wish you a Merry and Wonderful Christmas.
Today, I want to talk to you about Christmas and everything it can represent: joy, magic, traditions, but also sometimes loneliness or nostalgia.
Because Christmas is such a special time, I feel it’s important to remember why this holiday touches so many people and how it can bring a bit of light—even to those who feel alone or vulnerable. It’s like a little gift I want to give you, you who are listening, to say that, no matter your situation, we can share a moment of warmth, sweetness, and togetherness.
When I was a kid (slang for enfant), I couldn’t wait for Christmas. I would picture the decorated tree, the smell of chocolate and waffles in the house, the fairy lights that turned the living room into an enchanted place. Even now, every year-end, I feel that little thrill reminding me Christmas is coming. Yet I know not everyone experiences this season in the same way. Some love it, others hate it; some are surrounded by family, others feel isolated; some dread mandatory meals, others dream about them all year long. Personally, I’ve always felt that Christmas magic goes beyond gifts or lavish feasts. It’s a subtle blend of emotions, traditions, and simple moments that create a unique atmosphere. And, deep down, that atmosphere is mostly about a certain mindset.
We often hear about “Christmas magic.” But what exactly is it? For me, it starts with a sense of kindness, as though for a few days, we pay more attention to our loved ones, or even to strangers. It’s also wonder—the slightly innocent look we get when we see a city lit up, or a beautifully decorated tree. Then there’s a form of spirituality, whether we’re believers or not: Christmas is about rebirth, about light returning in the heart of winter, a reminder that warmth is always possible, even when nights are long and cold. Lastly, it’s about sharing—giving something to someone else, even if it’s just a smile or a moment of attention.
When you look back through history, you see that Christmas has roots in many traditions. In Christianity, it celebrates the birth of Jesus, but even before that, people were already celebrating the winter solstice, that time when the night is the longest and when, symbolically, light slowly begins to prevail over darkness. The Romans, for instance, had the Saturnalia, festivities where social roles were reversed, homes were decorated, and gifts were already exchanged. Over the centuries, pagan and Christian customs merged. That’s how the tree, symbol of eternal life since it stays green in winter, made its way into homes. Legends grew around the Nativity scene, the Star of Bethlehem, and the Magi. Various regions developed their own stories: Saint Nicholas in Eastern France, Santa Claus in the Anglo-Saxon world, La Befana in Italy… Ultimately, all these stories speak of hope, mutual help, moments of joy.
I also love Advent, when towns are decked out in decorations and garlands, when Christmas markets are set up, and you can smell mulled wine, gingerbread, buy little handmade gifts, or just wander around to enjoy that warm atmosphere. Personally, the first time I visited a Christmas market, I was transported to a parallel universe. The lights sparkled overhead, the decorated facades seemed straight out of a fairy tale, and the air was filled with the scent of cinnamon, candied orange, and cloves. It was as if the entire town had turned into a huge Advent calendar. I remember drinking a steaming hot chocolate, my hands wrapped in gloves, watching the passersby, smiling despite the biting cold. At that moment, I realized how much Christmas spirit could wrap our hearts in a veil of gentle magic.
Of course, Christmas is also a commercial symbol, with a deluge of ads, promotions, toys, and gadgets. We can criticize the sometimes excessive consumerism. Still, I like to think that behind each gift is the desire to give pleasure, to make someone’s eyes light up. Yes, we can go overboard, but we can also choose to give something simple: a book we loved, a hand-knitted sweater, or time spent together. Gifts are mainly a pretext to say, “You matter to me.” And for those who don’t have the means or the budget, there are other ways to give: a letter, a phone call, doing someone a favor. Offering your time is sometimes the greatest gift.
And if you’re alone, I tell myself that Christmas is also a state of mind, a reminder that, despite life’s hardships, there’s always a bit of light in us if we choose to turn it on. But I know that’s not always easy.
If, at this year’s end, you feel somewhat isolated or you’re going through tough times, I’d like to say this: you’re not alone. Many of us experience doubt, sadness, uncertainty, and Christmas can sometimes amplify those feelings. Still, I believe this holiday exists to restore a little hope. It’s not necessarily about big family gatherings or lavish banquets; it’s also about sharing, solidarity, and the kindness we can give ourselves. Make some hot chocolate, put on a calming song, send a message to someone you appreciate. These are simple, maybe ordinary gestures, but they can warm our hearts when the night falls early and the winter wind blows outside.
In some regions, people gather around a fireplace, tell stories, reminisce about past Christmases, childhood memories. I recall at my grandmother’s, there were always large logs crackling in the hearth. I loved the smell of burning wood, and I enjoyed watching the flames dance. It felt like time was suspended, as if I was protected from the cold and everything that worried me. Even now, whenever I hear the sound of a wood fire, I’m instantly transported back to that comforting world.
And then, there’s the “réveillon,” the dinner on Christmas Eve, December 24th. Many families in Belgium and France prepare stuffed poultry served with croquettes and pears with cranberries. Usually, you’ll find oysters, foie gras, or smoked salmon—or a bit of everything—for starters, and then the famous bûche (yule log) for dessert. Personally, I prefer chocolate bûches and I’m not a big fan of buttercream.
As for December 25th, Christmas Day, I’ve always loved the somewhat muffled atmosphere. I open the window, feel the cold air, and I see it as a fresh start, a kind of winter rebirth. I know for others, the morning of December 25th can be hard, especially if they had high expectations for that day, or if they feel down because the celebration is already over. Maybe we can extend the joy by making a good breakfast or calling someone to share a moment, even from afar.
Ultimately, Christmas is a metaphor for the return of light into our lives. On the longest night, we light candles, hang decorations, decorate a tree, give gifts. This year, I invite you to see Christmas as an opportunity to create a bubble of gentleness, whether you’re alone or not, wealthy or broke, in great shape or tired. Maybe you can choose a symbolic gesture: place a vase of flowers, craft a homemade decoration, listen to a song that brings back happy memories, write a kind word to someone. The Christmas spirit is about finding ways to bring tenderness into daily life.
I also know that many people feel under pressure during this period. We wonder if our gifts will be good enough, if our meal will be perfect, if our family won’t end up arguing. We often compare ourselves to idealized images on social media or in ads. We might feel guilty for not living a fairy tale. But Christmas doesn’t have to be perfect. It can be imperfect, a bit messy, sometimes moving, sometimes joyful, sometimes sad.
Today, I mainly want to say thank you. Thank you for being here, listening to my reflections, sharing these moments where I try to take you into a world of words, images, and flavors. I’m posting this episode hoping to bring you a bit of enthusiasm and hope.
I’m so grateful for your support, for all your comments, your messages, your “thank yous.” It really makes a difference. Thanks to you, I can continue doing what I love: sharing, telling stories, teaching, inspiring.
So, I wish you a very Merry Christmas, whether you’re surrounded by a big family or taking some time for yourself in peace. I hope you find a reason to smile, a little spark of wonder. And if you feel a bit low, I hope you find a simple gesture that makes you feel better—maybe open your window, look at the sky, breathe the fresh air, tell yourself that life is cyclical, and soon a new chapter will open. Christmas is often seen as the end of the year, but it’s also the beginning of something new: the solstice has passed, the daylight will soon stretch out, and new horizons will appear.
Take care of yourself, use the opportunity to make peace—with yourself or with someone else—if you feel like it or have the strength. Enjoy a dessert, a book, a movie, a hug with someone you love, or with your pet if you have one. Write a few words in a notebook, call a friend, light a candle, sing a Christmas song even if you’re not a great singer. Don’t forget you deserve to be well, to feel that warmth deep inside you.
Once again, thank you. Thank you for being part of my community, thank you for being here, simply. And I’ll talk to you again soon, for another moment of sharing, another journey into the world of words, culture, and sensitivity. Merry Christmas to you, and never forget that magic can lie in a simple moment of presence. See you very soon,
Big hugs,
Maud 💛
Share this post